記念Kitaca

JR北海道は2008年10月25日（土）より、札幌エリアで利用できるICカード乗車券「Kitaca（キタカ）」を導入しました。デビュー記念Kitacaの発売については、1枚2,000円で限定10,000枚です。

記念Kitacaの発売駅は札幌、小樽、手稲、桑園、江別、岩見沢、新札幌、千歳、苫小牧の合計9駅。記念Kitacaのお買い求めは現金のみ。また、１人につき5枚まで購入することができます。

Kitaca（キタカ）の由来は、「JR北（キタ）海道のICカード」からきたそうです。キャラクターは、北海道全域だけに生息するリス科モモンガ属の小動物「エゾモモンガ」で、とってもかわいいです。

KitacaはSuica、ICOCAなどと同じ、プリペイド（前払い）型の乗車券です。利用可能なエリアは、札幌圏の無人駅を含む55駅でスタートするとのこと。

JR北海道では当初、2009年度に導入する予定だったそうですが、システムや各機器の準備が順調に進んだため、導入を前倒しできたようです。現在JR東日本が「Suica」、JR西日本が「ICOCA」、JR東海が「TOICA」を導入していますので、JRグループとしては4社目のICカード導入になりました。

2009年春以降には、JR九州でもICカードサービスを導入するようです。残りはJR四国だけでしょうか？私もSuicaを愛用していますが、毎日の生活には欠かせません！JR各社はカードのデザインがとてもかわいくて、昔の国鉄のイメージを変えようと努力する姿勢が感じられます。

JR北海道はKitacaの導入で、ますます便利に、そして快適な街へと加速することでしょう。